Labrador
er norðausturhluti kanadíska meginlandsins og nær yfir risavaxinn
skaga, sem tilheyrir bæði Quebecfylki
og Nýfundnalandi (1.620.000 km²).
Norðan hans er Hudsonsund, að austan er Atlantshafið, St.
Lawrenceflói og Eastmaináin að sunnan og Hudsonflói að vestan.
Jarðfræðilega
séð er Labrador austasti hluti Kanadaflekans, sem er þarna stórsteinóttur
og jökulslípaður.
Þessi háslétta er þakin vötnum, sem hverfa til
Atlantshafsins um Churchill-, Naskaupi-, Eagle- og aðrar ár.
Jarðvegurinn er þunnur og mýrlendur og Labradorstraumurinn
kyssir bera og vogskorna strandlengjuna köldum kossi.
Nýfundnalandshlutinn
er kenndur við Atlantshafið en Quebechlutinn er kallaður Ungava.
Uppruni nafnsins, Labrador, er óljós.
Sumir halda því fram, að þetta nafn hafi í fyrstu verið
notað um Grænland, sem portúgalskir landkönnuðir kölluðu
Labradorland, og síðar hafi kortagerðarmenn fært það yfir á norður-ameríska
meginlandið.
Yfirráðin yfir þessum risaskaga færðust fram og til baka
milli Quebecfylkis og Nýfundnalands, þannig að mörk svæðisins voru
óljós þar til landamærin voru ákveðin árið 1927.
Atvinnustarfsemin
er aðallega meðfram suðvesturhluta landamæranna að Quebec, í svokölluðu
Labradortrogi, sem er mjög auðugt af járngrýti.
Þar er Scheffersville (í Quebec) stærsti bærinn auk
Labradorborgar og Wabush (í Nýfundnalandi), sem spruttu upp í kjölfar
nýtingar járnnámanna á sjötta áratugnum.
Raforka fæst frá virkjunum við Menihek og Churchillfossa.
Fiskveiðar og skógarhögg eru mikilvægar atvinnugreinar.
Íbúafjöldinn Nýfundnalandsmegin 1991 var 30.375. |