Norðan
og sunnan við Belfastfjörð (Lough) eru nokkrar vinsælar baðstrendur.
Norðurströndin er sérstaklega falleg.
Carrickfergus
(Coast Road Hotel, B*, 20 herb.; Dobbin's Inn, B, 13 herb.) er miðleiðis
meðfram norðurströnd fjarðarins, 11 km frá Belfast.
Þar var talsverð höfn áður en Belfast varð að hafnarborg.
Þar er mjög vel varðveittur normannakastali:
Carrickfergus
kastalinn
(hét Kragfargy's Castle á miðöldum) stendur á blágrýtiskletti,
sem var umflotinn nema að norðanverðu.
Hann var hernaðarlega mjög mikilvægur í u.þ.b. 750 ár, þar
eð hann lá mjög vel við siglingum inn Belfastfjörð og inn í höfnina.
Normanski
auðmaðurinn John de Courcy hóf byggingu hans á árunum 1180-1204.
John konungur lagði hann undir sig árið 1210 eftir heils árs
umsátur.
Árið 1310 féll
kastalinn í hendur Skota. Hann
var endurbyggður á 16. öld og vígvirki styrkt verulega en eftir það
var hann látinn grotna niður. Frakkar
tóku kastalann árið 1710. Það
var í síðasta skiptið, sem hann féll í óvinahendur.
Á 18. öld var hann notaður sem fangelsi.
Síðar, eftir að hann hafði verið lagfærður og styrktur á
ný, var hann notaður (til 1928) sem lager og vopnabúr hersins.
Í síðari heimsstyrjöldinni var kastalinn notaður sem
loftvarnarbyrgi. Á þriðju
hæð aðalbyggingar kastalans er afbragðsfallegur normanskur salur og
gott útsýni er ofan af þaki. Hið
tveggja hæða hliðhús og fallbyssurnar (16.-19.öld) eru athyglisverðar.
Island
Magee
er 11 km langt og 3 km breitt nes.
Það er á leiðinni frá Carrickfergus, þegar ekið er um
Whitehead, vinsælan baðstrandarbæ.
Á austurhluta nessins eru blágrýtisklettar, Gobbins, (76m) með
nokkrum hellum.
Fjöldi þjóðsagna eru tengdar þessum klettum og hellum.
Á yzta odda nessins er dólagrafhýsi.
Margar
grjótnámur og sementsverksmiðjur lýta strandlengjuna á leiðinni
til Larne (Magheramorne House
Hotel, A, 23 herb.; Highway Hotel, B, 11 herb.), sem er líflegur iðnaðar-
og baðstrandarbær við Larne-vatn (Lough).
Þar eru athyglisverðar leifar af Olderfleetkastala (þriggja hæða).
Frá
Larne sigla ferjur til Skotlands (Stranraer og Cairnryan) og Mageeeyjar.
Strandlengjan
milli Larne og Cushendun er rómantísk og falleg.
Eftir að komið er í gegnum Svarthellisgöngin er ekið
umhverfis Ballygalleyhöfða (Head) með blágrýtishömrum sínum. Ballygalley er
vinsæll baðstaður með gömlum kastala, sem er núna hótel
(Ballygalley Castle Hotel, A, 30 herb.).
Þaðan, á leið til litla hafnarbæjarins
Glenarm
við ósa Glenarmárinnar, eru kalkklettar beggja vegna vegarins.
Næsti baðstrandarbær er
Carnlough með lítilli höfn og góðum sandströndum.
Waterfoot
við Red Bay er á fallegum stað á Antrimströndinni í nokkurs konar
náttúrulegu hringleikahúsi úr sandsteini fyrir framan *Glenariffgilið,
sem er eitt fegursta gilið á ströndinni (Glens of Antrim Feis - írskur
dans og tónlist í júlí).
Rétt handan Waterfoot eru litlu strandbæirnir
Cushendall
og Cushendun.
Það
er líka fallegt sunnan við Belfastfjörð og margir litlir og aðlaðandi
bæir. Í
Holywood,
úthverfi Belfast, eru leifar 12. aldar Fransiskuklaustursins Sanctus
Boscus (Helgiskógur). Vegurinn
liggur áfram um Crawfordsburn
til Bangor (O'Hara's Royal Hotel, A, 32 herb.), sem er vinsælasti baðstaður
Norður-Írlands. Þar eru
breiðar sandstrendur, fallegar strandgötur og góð aðstaða til íþrótta
og annarrar afþreyingar. Kastalinn
og garður hans og Abbeykirkjan á rústum klausturs, sem var stofnað
árið 555, eru meðal áhugaverðra staða í bænum.
Á leiðinni til Bangor er Helenuturninn í nánd við
Crawfords-burn.
Handan
Bangor sést til Copeland-eyju. Sunnar,
við Donaghadee, er hinn 32
km langi Ardsskagi. Vegur
liggur meðfram strönd Írlandshafs frá Donaghadee til
Ballywalter
(falleg strönd), Ballyhalbert
og Cloghy, þaðan sem hann
sveigir aftur inn til landsins til
Portaferry,
syðst á skaganum. Frá
Portaferry sigla ferjur til Strangford (sjá nánar) á meginlandinu. Það er hægt að aka frá Portaferry með vesturströnd
skagans á vegi A20 meðfram Strangford
Lough. Þessi vegur
liggur um Ardkeen (kastalarústir) og
Kircubbin
til Greyabbey.
Þar eru leifar Sistersiaklausturs frá 1193, einhverjar hinar
best varðveittu í landinu (lóðréttir gluggar og glæsilegur
vesturinngangur).
Vegurinn
liggur áfram um Mount Stewart House (fallegur lystigarður með mörgum dvergtrjám)
til Nwetownards, þekkts
vefnaðarbæjar. Þaðan er
gott að fara í skoðunarferðir um um ströndina og Mourne-fjöllin
sunnar. Þar er ráðhús
frá 1770 og rústir Dóminikanakirkju (1244).
Við High Street er Old Cross, sem hefur verið endurbyggður
nokkrum sinnum.
Héðan
er hægt að fara beint til baka til Belfast (10 km) eða snúa til suðurs
um viskíbæinn Comber og síðan
suður með vesturströnd Strangford Lough til
Downpatrick (34 km). Fólk
með græna putta beygir gjarnan af aðalveginum til litla bæjarins
*Saintfield
til að skoða sjaldgæf blóm og jurtir Rowallane görðunum.
Strandbærinn
Killyleagh er á vesturströnd
Strangford Lough. Þar fæddist
Sir Hans Sloane, sem stofnaði British Museum, og Hilltop-kastalinn.
Umhverfið er mjög fallegt og Mournefjöllin í blámóðu
fjarskans.
Downpatrick
er aðalbærinn í Downhreppi.
Þar hóf hl. Patrekur kristinboð sitt í Írlandi árið 432.
Þremur km norðar er Saul,
þar sem hann tók land, byggði fyrstu kirkjuna og er sagður hafa dáið.
Fyrrum biskupssetrið, Downpatrick Cathedral, var byggt árið
1790 á grunni eldri kirkju (17.öld).
Enn standa nokkur súluhöfuð og skírnarfontur úr henni.
Granítsteinninn í kirkjugarðinum, sem sagður er vera
legsteinn biskupsins, er frá aldamótunum 1900, hvernig sem það kemur
heim og saman.
Vegurinn
liggur til austurs frá Saul til
Strangford,
fyrrum bústaðar víkinga, á fallegum stað við suðurenda Strangford
Lough. Mikilvæg hernaðarleg
lega þessa staðar sést bezt af fjórum Normannaköstulum (16.öld) í
bænum og umhverfis. Audley'skalstalinn er opinn almenningi.
Ardglass,
sunnan Strangford, hafði góðar varnir, ekki færri en 7 kastala.
Rústir eins þeirra, Jordan Castle, sjást enn þá.
Þarna var fyrrum mikilvæg höfn en nú er Ardglass fiskimannabær.
Við
St. John's höfða (Point) hefst *leið meðfram fallegasta hluta
strandar Norður-Írlands til Newry (63 km). Hún
liggur meðfram öllum Dundrumflóa, sem er grunnur og myndar miklar
leirur á fjöru, til Newcastle. Dundrum er fallegt
fiskiþorp með góðum sandströndum.
Þar er turn með virkisgröf, leifar gamla kastalans.
Newcastle
(Slieve Donard Hotel, Downs Road, A, 118 herb.) er baðstrandarbær með
öllum þægindum, m.a. golfvelli.
Bærinn er við vestanverðan Dundrumflóa við rætur Slieve
Donardfjalls (853m), hæsta hluta Mournefjalla.
Það tekur tvo tíma að ganga á fjallið og útsýnið uppi á
góðum degi svíkur engan.
Það sést alla leið til Skotlands.
Vegurinn
frá Newcastle er á fótinn, sjórinn á vinstri hönd og síbreytileg
Mournefjöllin með fjölda sjaldgæfra plantna á hina hægri.
Hann liggur um marga, rólega fiski- og landbúnaðarbæi, s.s.
Glasdrumman
og Annalong, þaðan sem
upplagt er að ganga á nokkur mishá fjöll (518-747m), Slieve Bignian
o.fl.
Kilkeel
er vinsæll bær meðal veiðimanna.
Þar er góð veiði í sjónum, Kilkeelánni og Carlingford
Lough, sem er á milli Greencastle og Greenore og teygist langt inni í
land. Umhverfis
Kilkeel eru mörg forsöguleg grafhýsi.
Vegurinn
frá Kilkeel til Hilltown liggur um Mournefjöllin og er víða brattur..
Hilltown er við norðvesturrætur hæðanna.
Bærinn er góð miðstöð gönguferða um hæðirnar, sem sýna
litbrigði graníts og flögusteins.
Norðan
Carlingford Lough er fallegur orlofsstaður (bátsferðir, útreiðar,
fiskiveiðar, göngur o.fl.), Rowtrevor, á skógi vöxnu svæði (mest eik).
Hafnar-
og iðnaðarborgin Newry er við Newry-ána og skurðinn með Mourne-fjöllin til suðausturs
og Camlough-fjöll til vesturs. Turn
kirkju heilags Patreks, fyrstu mótmælendakirkju Írlands, er frá árinu
1578. Dóm-kirkjan í
grenndinni (RC) er nýgotnesk. Nálægt
Newry er fallegt þorp, Bessbrook og Derrymore House, 18. aldar hús með
stráþaki í georgstíl. |