Íbúarnir eru af austurpólínesískum stofni.  Tungumál þeirra, sem er talið vera elzta pólínesíska málið er skylt maorísku, hawaísku, tahitísku og tongantungumálunum.  Ástónesíska eða malæ-pólínesíska er töluð frá Madagaskar til Hawaí.  Helzta útgáfa hennar er malæíska, sem er aðaltunga malæja og indónesa í svolítið breyttu formi.  Tagalog, visæjan og ílókanó, sem eru töluð í Indónesíu, eru líka af malæískum stofni, einnig malagasí, sem er töluð á Madagaskar.  Maóríska, sem er töluð á Nýja-Sjálandi, er af sama stofni og mörg skyld mál eru töluð á Suðurhafseyjum, þ.á.m. fidííska, samóska, tatútíska og hawaíska.  Enska er almennt töluð á Bandarísku-Samóaeyjum.

Erlend áhrif hafa breytt hefðbundnu lífsmunstri og stjórnsýslu í samfélögum eyjanna, en lögð hefur verið áherzla á varðveizlu gamalla hefða, einkum meðal Vestur-Samóa.  Þorpunum, sem eru tengd skyldleikaböndum, er stjórnað af höfðingjum og þorpsráðum.

Helztu atvinnuvegir Bandarísku-Samóaeyja eru niðursuða túnfisks, ferðaþjónusta og opinber þjónusta.  Landbúnaður er lítið stundaður, nema ræktun kókoshnetna til kópraframleiðslu (þurrkaðir kókoskjarnar).  Mesturhluti matvælaframleiðslunnar er til eigin nota.

Á Vestur-Samóaeyjum eru fiskveiðar og skógarhögg aðalatvinnuvegirnir.  Þar eru líka ræktaðar kókoshnetur, bananar og kakó til útflutnings.  Ferðaþjónustu fór að vaxa fiskur um hrygg eftir 1970.

Stjórn Bandarísku-Samóaeyja líkist því, sem gerist í ríkjum BNA.  Kjörnir ríkisstjórar hafa verið æðstu embættismenn þar síðan 1978.  Þingið er kallað Fono og þar eru öldunga- og fulltrúa-deildir.  Vestur-Samóaeyjar hafa þingbundna stjórn, þar sem forsætisráðherra skipar æðstu stöðu.  Íbúaföldi V.-Samóaeyja var áætluð 164.000 árið 1989 og 38.200 á Bandarísku-Samóaeyjum.