Minjar
á Oklahoma-svæðinu benda til búsetu manna fyrir 10.000-15.000 árum.
Talað er um Clovis- og folsom-menningu í þessu sambandi. Þarna voru
veiðimenn, sem lifðu á vísundum og annarri bráð, sem nóg var af á
sléttunum. Síðari menningarsamfélög skildu eftir sig fagra leirmuni,
vefnað, höggmyndir og málmhluti og höfðu komið sér upp velþróuðum
samgöngunetum.
Fyrsti Evrópumaðurinn á svæðinu var spænski landkönnuðurinn Francisco
Vásquez de Coronado (1541). Franskir kaupmenn og gildruveiðimenn komu
við á svæðinu á 16. og 17. öld. Árið 1803 varð Oklahoma-svæðið (nema
mjóa ræman og allravestasti hluti núverandi fylkis) eign BNA við
Louisianakaupsamningana. Árið 1817 hóf sambandsstjórnin
nauðungarflutninga stórra hópa indíána frá Alabama, Georgíu, Flórída
og Mississippi til svæðisins. Oklahoma var skipt milli creek-,
cherokee-, chickasaw-, choctaw- og seminole-indíána. Árið 1834 var
það lýst verndarsvæði indíána og yfirráð þjóðflokkanna tryggð.
Í borgara/þrælastríðinu stóðu margir indíánar, sem áttu þræla, með
Suðurríkjunum. Eftir stríðið voru indíánar knúðir til að skrifa undir
ýmsa samninga á árabilinu 1866-83, sem leyfðu flutning fleiri
indíánaættkvísla inn á svæðið vestanvert. Stór svæði voru enn ónumin
og hvítum mönnum var stranglega bannað landnám. Engu að síður voru
uppi margar áætlanir um landnám meðal hvítra hópa, sem leiddu til
skýrrar yfirlýsinga Rutherford B. Hayes, forseta, árin 1789 og
1880,sem staðfestu landnámsbannið. Þessi bannlög voru oft brotin og
þrýstingur á stjórnvöld um opnun svæðisins til landnáms jókst stöðugt.
Árið 1885 samþykkti sambandsþingið, að forseti landsins gæti hafið
samningaviðræður við creek- og seminole-indíánana um landnám á ónumdum
svæðum í Oklahoma. Þessum samningaviðræðum lauk með góðum árangri
1889 og um hádegi hinn 22. apríl hófst kapphlaupið um beztu jarðirnar,
svæðin og borgastæðin, þegar 50.000 manns flæddu inn í Oklahoma fyrsta
daginn. Tjaldborgir risu, búgarðar spruttu upp og íbúum fjölgaði
ótrúlega hratt.
Sambandsstjórnin samþykkti stofnun fylkis 2. marz 1890 á suðurhluta
svæðisins og vesturhluta indíánasvæðanna auk mjóu landræmunnar. Meira
land var opnað til landnáms árið 1906. Hinn 16. nóvember 1907
sameinuðust bæði svæðin sem 46. fylki BNA.
20. öldin. Efnahagslífið var mjög óstöðugt og sveiflukennt fram undir
miðja öldina. Olíuframleiðsla varð æ mikilvægari og verð búvöru
hrapaði þar til eftirspurn óx í fyrri- og síðari heimstyrjöldinni og
jafnvægi komst á. Ekki var unnt að nýta nýuppgötvaðar olíu- og
gasbirgðir í jörðu á þriðja áratugnum vegna heimskreppunnar, sem
þurrkar og uppskerubrestur gerðu enn alvarlegri. Á sjötta áratugnum
var gripið til áhrifaríkra aðgerða til jarðvegsbóta og flóðavarna.
Nýjum iðnaði á mörgum sviðum var komið á fót (rafeindaiðnaður,
geimferðatæki, plast og húsbílaframleiðsla). Lækkandi olíu- og
gasverð leiddi til efnahagsvanda á síðari hluta níunda og fyrri hluta
tíunda áratugarins. |