Heildarflatarmál fylkisins er 145.754 ferkílómetrar
(26. í stærðarröð BNA). Sambandsstjórnin á 0,4% landsins. Landið er
nokkurn veginn ferhyrnt í laginu, 338 km frá norðri til suðurs og 515
km frá austri til vesturs. Hæð yfir sjó nær frá 146 m við
Mississippifljótið upp í 509 m á Ocheyedan-hæð í norðvesturhlutanum
við landamærin að Minnesota. Meðalhæð yfir sjó er nálægt 335 m.
Allt núverandi Iowa-svæðið var hulið jökli einhver kuldaskeið
ísaldarinnar og því er landslagið yfirleitt flatt eða öldótt með
mjúkum línum. Driftless-svæðið í norðausturhlutanum er djúpt skorið
gljúfrum og hæðirnar þar rísa 100-120 m yfir Mississippifljótið og
þverár þess. Mesta flatlendið er Vestur-Mikluvatnaláglendið í norður-
og miðhlutum landsins. Það er einnig kallað Des Moines Lobe, því
suðurhluti þess nær til Des Moines, þar sem suðurjaðar síðasta stóra
ísaldarjökulsins var fyrir u.þ.b. 25.000 árum. Aðrir landshlutar
tilheyra Skornu aursléttunni, sem er líka öldótt. Þar safnaðist fyrir
jökulaur á ísöld og náttúruöflin hafa síðan mótað landslagið, sem er
mjög skorið árfarvegum og þakið hnöttóttum hæðum. Jarðvegurinn er
víðast mjög frjósamur.
Næstum allar árnar renna til Mississippifljótsins eða Missouri-árinnar.
Helztu þverár Mississippi eru Des Moines, Raccoon, Iowa, Cedar, Skunk
og Wapsipinicon og aðalþverár Missouri-árinnar eru Big Sioux, Little
Sioux og Nishnabotna, sem renna allar til suðuvesturs. Stærstu
náttúrulegu stöðuvötnin eru Spirit-vatn, Clear-vatn, Storm-vatn og
Austur- og Vestur- Okoboji-vötn. Stærstu uppistöðulónin eru Rathbun,
Saylorville, Coralville og Red Rock.
Loftslag. Meginlandsloftslag ríkir í landinu. Sumur eru heit og rök
og vetur kaldir og þurrviðrasamir. Meðalárshiti er 7,8°C í
norðurhlutanum og 10,6°C í suðurhlutanum. Lægsta skráða hitastigið er
-43,9°C (1912) og hið hæsta 47,8°C (1934). Þótt mestur hluti
úrkomunnar falli á sumrin, geisa stundum stórhríðir á veturna.
Þrumuveður eru algeng á sumrin. Miklir þurrkar hafa valdið
uppskerubresti á u.þ.b. 20 ára fresti.
Flóra og fána. Skóglendi þekur aðeins 5% landsins. Hlynur og
linditré vaxa á Driftless-svæðinu auk nokkurra furulunda. Sunnar vex
eik og hikkorí auk valhnetu, alms og sedrusviðar. Vísundar og
sléttuúlfar reikuðu fyrrum um slétturnar og dádýr og fjallaljón í
skógunum. Nú eru aðeins dádýr eftir auk þvottabjarna, refa, íkorna,
moskrottu og kanínu. Hænsnfuglarog fasanar eru aðalveiðifuglarnir.
Endur og gæsir eru fargestir. Í ám og vötnum eru bassi, gedda,
sólfiskur, urriði og karfi.
Auðlindir, framleiðsla, iðnaður. Mikilvægustu jarðefnin eru
kalksteinn, sandur, möl, gips og kol. Leir og hellugrjót eru nýtt til
múrsteins- og flísagerðar.
Búskapur er stundaður á u.þ.b. 90% landsins. Uppskeran nemur u.þ.b.
helmingi tekja búgarðanna. Oftast er fylkið í fyrsta sæti sem
maísframleiðandi í BNA. Auk maís er mikið framleitt af sojabaunum,
fóðri, höfrum, alfalfa, hörfræi, sykurrófum, hveiti, eplum, ferskjum
og vínberjum.
Skóganýting og fiskveiðar eru óverulegar. Lítið eitt er nýtt af eik,
valhnetu og hikkorí og einu fiskveiðarnar eru stundaðar á
Mississippifljóti og Missouriánni.
Helztu framleiðsluvörurnar eru matvæli, fóðurvörur, vélbúnaður til
iðnaðar og rafeindatæki. |